我国从20世纪50年，便开始对废杂铝进行回收利用。但长期以来，再生铝的回收及利用行业，仅是中国铝工业中的一个边缘产业，该方面的统计及分析资料较少，这给再生铝产业的研究带来很大困难。
作为再生铝回收的一个重要组成部分，易拉罐由于成份组成复杂，回收难度大，一直是我国废铝回收行业中的短板。虽然我国的易拉罐回收率还比较高，但由于各种原因，回收到的废易拉罐形态已经遭到破坏，有些还被挤压打包，因此，运到工厂的废易拉罐很难进行体、盖、环的分离。目前**上通用的办法是不分离，直接生产3004铝合金。

铝合金回收可分为两大类：工艺废料，工厂在生产与加工半成品铝材与加工件时各道工序产生的废料及废品，它们大工厂就地用于配制合金消费掉了，很少流入社会或卖给别的企业；是指使用期满后报废的铝及铝合金零部件或整个产品，收集与分类后卖给铝加工厂、铸造厂或厂，通常所说的就是指的这一类。

铝合金回收，废铝分为两类：
新废铝与旧废铝：前者是指铝材加工企业与铸件生产企业在制造产品过程中所产生的工艺废料以及因成分、性能不合格而报废的产品，它们一般都由生产企业自行回炉熔炼成原牌号合金，也有一部分以来料加工形式运到铝电解厂等串换所需的铸坯，在作废铝统计时这类新废料不予统计。旧废料是指从社会上收购的废铝与废铝件，如改造与装修房屋换下来的旧铝门窗、报废汽车、电器、机械、结构中的铝件、废旧铝易拉罐与各种铝容器、到期报废或电网的铝导体与铝金属件、破旧铝厨具等等，但也包括用铝半成品加工成品铝产品时产生的废料与废品。如加工铝门窗、深拉易拉罐、加工铸件与锻件时产生的废料、切屑与废件等。