柔版印刷是凸版印刷的一个分支，柔版印刷在印刷原理上和凸版印刷相似，只是在印版、油墨的组成和压印过程上不同于传统的凸版印刷，印刷过程中图像的传递是通过一个由光化学反应得到的柔性感光树脂板 (Printinglate)或是一个刻有图案的橡皮棍来完成的。起源于20世纪20年代初期的美国，早期因使用的苯胺油墨有毒而未能得到发展。此后，油墨制造厂开始使用大家可以接受的色料药剂，在1952年举行的美国第十四届包装研讨会上被更名为柔版印刷(FlexographicProcess)。

　　主要优势：

　　1、承印物适应性强；

　　2、印刷速度快：通常柔性版的正常印刷速度可以达到100m/min以上；

　　3、其使用的UV墨或普通水墨，都是环保的；

　　4、油墨量大，饱和度好，适合于大色块、写意设计，渐变柔和，虚化效果好；

　　5、更适合标准化：通过网纹辊上的网穴来传递墨量，可以通过更换网纹辊来调节着墨量，一旦选用了合适的网纹辊，在印刷过程中色差变化很少，一定程度上可以减少对操作人员经验的依据；

　　6、拥有丰富的连线后加工，更易实现组合印刷的需要。

　　适用领域：适用于纸质、塑料、不干胶标签的大批量印刷。

　　未来趋势：胶版印刷、凹版印刷等其他印刷方式先入为主，人们习惯于用这些印刷方式的优势与柔性版印刷的劣势去比较，柔版印刷的特点却往往被人们忽视。事实上，国外的经验早巳证明，柔印完全可以印刷高端印品。但必须有相应的设备和相应的版材原辅材料以及成熟的工艺和高水平的操作者。随着人们生活档次的不断提高，也就促使柔版印刷进行新一轮的科技创新。柔版印刷的创新点主要有：

　　①柔版印刷机的无轴独立驱动；

　　②广泛采用套筒技术；

　　③数字制版；

　　④CDI成像技术；

　　⑤自动套准控制技术；

　　⑥UV干燥技术。

　　随着柔印板材、原辅材等的国产化，柔印在我国的成本将越来越低，柔版印刷前景一片光明。