翅片管式换热器是人们在改进管式换热而的过程中很早也是很成功的发现之一。这一方法仍是所有各种管式换热面强化传热方法中运用得广泛的一种。它不仅适用于单翅片管式换热器在动力、化工、石油化工、空调工程和制冷工程中应用得非常广泛。

翅片管式换热器的基本传热元件为翅片管，翅片管山基管和翅片组合而成。基管通常为圆管，也有椭圆管和扁平管。

翅片的表面结构有平翅、间断翅、波纹翅和穿孔翅等。其中，后两者为换热片型。

翅片管式换热器在动力、化工、石油化工、空调工程和制冷工程中应用得非常广泛如空调工程中使用的表面式空气冷却器、空气加热器、风机盘管。制冷工程中使用的冷风机蒸发器、无霜冰箱蒸发器等它不仅适用于单相流体的流动，而且对相变换热也有很大的价值。

大部分用于洁净气体的翅片管式换热器采用了新型的翅片表面结构，获得了显著的强化传热效果。