疏水扩容器是将压力疏水管路中的疏水进行扩容降压，分离出蒸汽和疏水，将蒸汽引入换热器或除氧器中，充分利用其热能，而疏水则被引入疏水箱中定期送入给水系统。主要是降低压力，如果高压蒸汽直接进入凝汽器，容易引起凝汽器超压，通过它可以降低压力，避免超压，同时里面有的还有减温装置，可以降低温度。

而机械式（自由浮球式、杠杆浮球式、倒吊桶式）疏水器是利用浮力原理开关的。可以自动辨别汽、水，常用于需连续排水、流量较大、排出的水进行收集后再利用。其中杠杆浮球疏水器和倒吊桶式疏水器结构复杂、自由浮球式疏水器结构简单，不漏汽，一般用于管线疏水或设备疏水；

热动力式（圆盘式、脉冲式）疏水器是利用空气动力学原理，汽体转向产生的压降来开关阀门的。用于流量较小、差压较大、对连续性要求不高的地方，结构简单、存在脉冲性泄漏，一般用于管线疏水。